砂型鋳物の硬化方法にはそれぞれメリット・デメリットがありますが、基本的には鋳物メーカーが保有している砂の混錬・造型装置に依存します。鋳型に使用される砂は、生砂のほか、無機バインダーや有機バインダーを用いたものがあります。砂粒同士はそのままでは結合しないため、砂を固めるにはバインダー（粘結剤）とそれを硬化させる硬化剤が必要です。

生砂では、粘土と水をバインダーとして用います。水を使用するため、アルミ鋳物には不向きですが、鋳鉄では広く使われており、大型鋳物の造型にも対応可能です。

無機バインダーとしては、水ガラス（バインダー）＋炭酸ガス（硬化剤）の組み合わせ、いわゆるCO₂型が一般的です。CO₂型は造型後に硬化が進行して脆くなる傾向があり、また砂の再生が難しいという欠点があります。

有機鋳型は、樹脂をバインダーに用いたものです。有機鋳型にはさまざまな種類があり、代表的なものにシェルモールド（熱硬化型）とコールドボックス（ガス硬化型）があります。これらは主に中子製作に用いられ、特にシェルモールドは金型に砂を吹き込んで焼成するため、量産に適しています。ただし、シェル型は砂の再生に手間がかかるというデメリットがあります。

熱やガスを使わずに、造型する自硬性鋳型も存在します。中でも有機自硬性鋳型は少量生産に適しており、使用される樹脂の種類によりフラン型、フェノール型、ウレタン型などに分類されます。この中で最も多く使われているのがフラン型で、砂の再生効率が高く、砂詰めや硬化時間の調整がしやすいことが特長です。ただし、硬化反応時に水が発生するため、ガス欠陥には注意が必要です。

造型法の特徴